Hrvati, ali  i drugi narodi vole obilježavati razne obljetnice, povijesne, kulturne, sportske, nacionalne i lokalne, pa i međunarodne. Mi ćemo se prisjetiti jedne sportske, bolje reći rukometne obljetnice i podsjetiti o čemu je riječ.

Naime, tadašnji RK Metković-Razvitak ravno prije 20 godina prvi put u svojoj povijesti duljoj od pet desetljeća, zakoračio je na europsku sportsko-rukometnu pozornicu na kojoj je igrao brojne značajne uloge sve do sezone 2009/2010., kada je taj klub kojega danas više nema, odigrao svoju posljednju europsku utakmicu u CHALLANGE Kup natjecanju protiv momčadi TIME BUREVESTNIK LUGANSK u Metkoviću. Metković je na svom parketu slavio s 32:24, a na uzvrat se zbog brojnih administrativnih i financijskih problema nije ni putovalo pa je utakmica u Lugansku registrirana 10:0 za domaćina.

Europski imidž RK  Metković počeo je stjecati 1997. godine nastupom u Kupu gradova te u dvije odigrane utakmice s mađarskim PICK Szeged. Nakon pobjede u Metkoviću (19:18), naši rukometaši poraženi su u Mađarskoj s 29:26, pa su zbog samo jednog pogotka razlike okončali svoj prvi europski iskorak.

Na sreću, nije to bio jedini europski izlet hrvatskog prvoligaša iz grada na Neretvi kojega mnogi poznavatelji sporta smatraju najsportskijim malim gradom na svijetu.

Ipak, vratimo se na 1963. godinu. Tada je osnovan RK Mehanika, koji je krenuo od najnižeg stupnja natjecanja da bi 1979. nakon kvalifikacija u Svetozarevu, postala članom tadašnje Prve savezne rukometne lige u kojoj je ostala samo jednu sezonu. Osim sportskih rezultata Mehanika je uspijevala i u odgoju mladih, kasnije vrhunskih rukometaša od kojih su mnogi postali reprezentativci.

Početkom Domovinskog rata Mehanika neko vrijeme nije ni nastupala, ali je sudjelovala u kvalifikacijama za ulazak u Prvu HRL. Novi impuls sportskim postignućima, tadašnjeg Metković-Razvitka, bio je izbor Stipe Gabrića Jambe za predsjednika kluba 14. rujna 1997. godine, nakon čega je klub dobio ime RK Metković Jambo.

Kako je u sezoni 1996/97. u prvenstvu Hrvatske osvojeno četvrto mjesto, klub je ostvario pravo natjecanja u već rečenom Kupu gradova.

Jambo i njegovi suradnici razmišljali su i o većim dometima pa su u Metković počeli stizati poznati rukometaši, a vraćali su se oni koji su ponikli u Metkoviću, poput Goluže i Obrvana, ili trenera Puljevića, a iz drugih sredina stizali su Balić, Metličić, Pušnik, Kljajić i mnogi drugi.

Na uspjehe nije trebalo dugo čekati. U sezoni 1999/2000., Metković Jambo postao je pobjednik Kupa EHF-a nakon povijesnih utakmica s njemačkom momčadi Flensburg Handewitt. Prvu utakmicu kod kuće Metković je dobio s 24:22, a u uzvratu izgubio s 25:23 (29. travnja 2000.), te je uslijedilo veliko slavlje i u Njemačkoj i na povratku u Metković.

Iste godine u Europskom super kupu Metković Jambo igrao je u polufinalu i izgubio u Pamploni 28:17 od Portland San Antonia. Sezona 2000/2001. donijela je novi uspjeh u Kupu EHF-a, ali je Magdeburg nakon pobjeda kod kuće (23:22) u Metkoviću (28:18) u finalnom okršaju zasluženo osvojio pobjednički pokal.

U sezoni 2001/2002., klub je stigao do četvrtzavršnice Lige prvaka. Kraj nastupa desio se nakon poraza od Portland San Antonia u Pamploni (28:21) i pobjede u Metkoviću (27:22).

U Ligi prvaka u sezoni 2003/2004., RK Metković (promijenjeno ime), u H-grupi, izborena je osmina finala u utakmicama s Banikom, RK Winterthur i Chambery, a u sljedećoj sezoni također osmina finala LP (Banik, Tatran i SC Flensburg).

U Kupu pobjednika kupova u sezoni 2002/2003., Metković je stigao do trećeg kruga, ali je izgubio dvije utakmice u srazu s GOG Gudme (22:23, i 33:20).

U Hrvatskoj je RK Metković bio pobjednik Kupa 2001. i 2002. godine. Osvojeno je 2002. godine i prvo mjesto u nacionalnom prvenstvu, ali je taj naslov Metkoviću od strane HRS-a oduzet administrativnim, bolje reći sramotnim načinom. Dok su trener Obrvan i igrači Jerkovići, Dominiković, Goluža, Kaleb, Matošević, Metličić, Balić, Medić, Markovski i ostali ostvarivali vrhunske rezultate u klubu i reprezentaciji, dotle je kancelarija HRS-a pripremala pravne začkoljice kako bi splasnula svaka pomisao da ‘klub iz provincije’ može postati prvak i predstavljati Hrvatsku.

Uvelike je i zbog tih okolnosti došlo do slabljenja rukometnog vihora s Neretve, ali i zbog nedostatka novca. Problemi su se nagomilavali, kriza je postajala sve dublja, pa je 2008. godine pokrenut stečaj RK Metkovića, kluba koji je ispao u Drugu ligu.

U sezoni 2010/11., RK Metković je u Četvrtoj ligi osvojio četvrto mjesto, a samo tri sezone ranije bio je trećeplasirani prvoligaš s izborenim europskim nastupima.

Podsjetimo, 2006. godine osnovan je Metković 1963, klub koji danas u 1.HRL predstavlja grad Metković, a koji s obzirom na razne spletke i neriješena pitanja u smislu razvoja rukometa, ipak uspješno plovi prvoligaškim vodama.

Nažalost, zbog loših gospodarskih (ne)prilika, politikanstva i loših odnosa među rukometnim djelatnicima, rukometni sport u Metkoviću stagnira. Teško da će se više ikada ostvariti rezultati o kojima smo ovdje pisali, a s povodom 20. obljetnice prvog izlaska metkovskog rukometa na službenu europsku pozornicu.

Pero Jakić/Metkovic NEWS