Svjetsko prvenstvo u kajaku i kanuu maratonu održat će se u Metkoviću od 16. do 22. rujna i okupit će više od 1000 sudionika iz 46 zemalja. Osim što je riječ o najvećem sportskom događaju u povijesti grada, upravo je za prvenstvo u Metkoviću zabilježen dosad najveći broj prijava sportaša kada su u pitanju Svjetska prvenstva u kajaku i kanuu maratonu.

Istaknuto je to na današnjoj konferenciji za medije na kojoj su o Prvenstvu govorili predsjednik odbora Međunarodne kajakaške federacije za maraton Ruud Heijselaar, gradonačelnik Metkovića Dalibor Milan, glavni tajnik Hrvatskoga kajakaškoga saveza Branko Lovrić, koordinator Organizacijskog odbora Ante Zovko te direktor Hrvatske reprezentacije na mirnim vodama i koordinator stručnih stožera Vinko Mijočević.

Kako su redom istaknuli govornici, Metković je organizacijski i infrastrukturno spreman za nadolazeće Prvenstvo. Pripreme su započele još 2020. godine, kada je grad i dobio domaćinstvo. Naime, Grad Metković je 2018. bio domaćin Europskoga prvenstva u kajak – kanu maratonu. Dobio je tada Grad brojne pohvale za samu organizaciju, što je svakako bila i jedna od osnovnih referenci za dobivanje Svjetskoga prvenstva, pri čemu su s nama u konkurenciji bili i mnogo veći gradovi (Barnaul (Rusija), Milano (Italija) te Shaoxing (Kina). Prvenstvo zajednički organiziraju Hrvatski kajakaški savez i Grad Metković, a najveći dio priprema odrađen je posljednjih godinu dana, otkako je i službeno preuzeta zastava ICF-a.

Prva dva dana Prvenstva (ponedjeljak i utorak) rezervirana su za utrke veterana, a u srijedu su na rasporedu utrke parakanua. Također, u srijedu je na Ljetnoj sceni GKS-a službena ceremonija otvorenja, a od četvrtka do nedjelje na rasporedu su utrke juniora, mlađih seniora i seniora. Velika sportska nadmetanja posebice se očekuju idući vikend na utrkama seniora koje su jedino izlučno natjecanje za Svjetske igre u Kini iduće godine. Hrvatsku će predstavljati 10 sjajnih sportaša, predvođenih Vanesom Tot koja je na istoj stazi osvojila srebrenu medalju na Europskom prvenstvu 2018.

Staza natjecanja bit će na potezu od Lučkoga mosta do Velike tržnice, a gledatelji će utrke moći pratiti na tribinama koje će sutra biti postavljene u Ulici Hrvatskih iseljenika (iznad Male rive). Natjecanja će pratiti 15 kamera, a svi natjecatelji imat će i GPS pa će se cijeli tijek utrka moći gledati i na velikom videozidu postavljenom pored tribina. Utrke će se uživo moći gledati i na službenom Youtube kanalu ICF-a te na Sportskoj televiziji. Na potezu od Gradskoga parka do Male rive organizirana je i Fun zona te svakodnevni popratni program za gledatelje. U sklopu programa, različiti OPG-ovi izlagat će svoje proizvode, organizirane su aktivnosti za djecu te različite sportske igre za odrasle, a u petak i subotu bit će održana i dva koncerta.

Osim što će publika nekoliko dana moći uživati u nastupima vrhunskih sportaša, Svjetsko prvenstvo u kajaku i kanuu maratonu itekako će pridonijeti i promociji doline Neretve te produljenju turističke sezone, s obzirom da su svi smještajni kapaciteti u Metkoviću i okolici popunjeni. Brojne reprezentacije svoje su pripreme za natjecanje u prethodnim mjesecima odradile upravo u Metkoviću. Iako Grad Metković i rijeka Neretva odavno nisu nepoznanica za kajakaše, kanuiste te ostale sportaše koji se bave sportovima na vodi, a koji svoje pripreme odrađuju upravo ovdje, neosporno je kako upravo nadolazeće Prvenstvo stvara ogromne mogućnosti za dodatni razvoj sportskoj turizma.

Na konferenciji je istaknuta velika zahvalnost svima onima koji su na bilo koji način doprinijeli organizaciji Prvenstva –, između ostalih, ICF-u, Hrvatskom kajakaškom savezu, Organizacijskom odboru, Vladi Republike Hrvatske, Ministarstvu turizma i sporta, Hrvatskoj turističkoj zajednici, Dubrovačko- neretvanskoj županiji, Gradu Metković i gradskim ustanovama i službama, VK Neretvanski gusar te svim ostalim sportskim udrugama čiji članovi, kao volonteri, svakodnevno doprinose organizaciji.

Sudionici konferencije pozvali su i sugrađane da svojim dolaskom na obalu Neretve podrže sportaše te da se, baš kao i 2018., zajednički potrudimo biti dobri domaćini kako bi sve delegacije i gosti iz Metkovića ponijeli najbolje moguće dojmove.