Matica hrvatska jedna je od najstarijih  hrvatskih kulturnih ustanova, a utemeljena je 1842. godine sa svrhom promicanja nacionalnog i kulturnog identiteta u područjima umjetničkog, znanstvenog i duhovnog stvaralaštva, gospodarstva i javnog života te skrbi za društveni razvitak.

Jedan je od najvećih nakladnika knjiga i časopisa, priređuje kulturna i znanstvena događanja, simpozije, rasprave, predavanja i koncerte.

O radu vrlo uspješnog ogranka Matice hrvatske u Metkoviću razgovarali smo s Ratkom Krstičevićem, dugi niz godina stalnim članom Upravnog odbora, koji je najčešće obnašao dužnost dopredsjednika, koju i trenutačno obnaša. Uz to, Krstičević je u četiri mandata bio član Nadzornog odbora Matice u Središnjici.

O sebi i svom članstvu te o radu u ogranku Matice hrvatske Metković je rekao:

– U Matici hrvatskoj sam kao član od 7. veljače 1968. godine. Te godine sam izabran za rizničara te sam tu dužnost obnašao do poznatog sastanka u Karađorđevu kada je zabranjena svaka djelatnost Matice, a poznati radnici su bili hapšeni, saslušavani, suđeni i ostajali su bez posla. Dio toga sam i sam i osobno proživio, suđeno mi je, a bilo je čak devet sudskih postupaka. Privremeno sam gubio posao, a kada sam vraćen omad sam upućivan na rad u različita mjesta, primjerice u Mostar kamo sam svakog dana putovao po dva puta. Nakon obnoviteljske skupštine Ogranka stalno sam član Upravnog odbora.

Što se tiče aktivnosti, mogu reći da su one raznolike, a riječ je o tribinama, koncertima, izložbama, predstavljanjima knjiga, te o izdavačkoj djelatnosti, – rekao je Krstičević.

Metkovski ogranak Matice do sada je izdao 53 razne knjige, priređene su 73 izložbe koje inače čine glavninu rada i zbog čega su Ratko i članovi posebice ponosni. Posebno se izdvajaju knjige: Povijest crkve u Hrvata dr.don Mile Vidovića koja je nagrađena Matičinom nagradom Ivan Kukuljević Sakcinski, zatim zbirka pjesama Gral autora Vladimira Pavlovića koja je zavrijedila Srebrenu povelju Matice. Djelo Carla Patcha Povijest i topografija Narone nagrađena je brončanom poveljom Matice, a vrijedno je spomenuti djela Sakralni objekti doline Neretve dr.don Mile Vidovića, te Topot dugog konjanika autora Ivana Nadila koja je zavrijedila nagradu prva Pasionska baština.

Naš sugovornik odgovorio je i na pitanje o uvjetima rada Ogranka i o suradnji s drugima.

– Mi nikada ne možemo u potpunosti realizirati planirane aktivnosti, najčešće zbog nedostatka financijskih sredstava. Sredstva su uvijek nedostatna da bismo mogli realizirati sve što nam je u planu.

Što se suradnje tiče, surađujemo s gradovima Metkovićem i Dubrovnikom, Dubrovačko-neretvanskom županijom koji nas kroz javne pozive najbolje prate. Međutim, ne smijemo zaboraviti plodnu suradnju s Ustanovom za kulturu i sport, Gradskom knjižnicom i OŠ don Mihovila Pavlinovića Metković.

Ipak i tijekom 2019. godine planiramo realizirati niz projekata. Raspisan je drugi natječaj za literarne radove učenika osnovnih škola doline Neretve ‘Perom o Neretvi‘. U prvoj polovici travnja dodijelit ćemo nagrade laureatima, a tu manifestaciju organiziramo s OŠ don Mihovila Pavlinovića, dok ćemo u srpnju imati izložbu povodom Dana grada i blagdana sv. Ilije. U rujnu planiramo obilježiti tridesetu godišnjicu smrti našeg sugrađanina i istaknutog pjesnika Stojana Vučievića. U sklopu te manifestacije trebala bi biti tiskana zbirka Stojanove poezije, a priređivač istaknuti književni i likovni kritičar Milan Bešlić.

Imamo mi u planu još puno toga, a što ćemo sve uspjeti realizirati ovisi o financijskim sredstvima, – pojašnjava Krstičević.

Posljednjih godina povećan je broj mladih članova u Ogranku ali bi interes ipak trebao biti veći. Matica hrvatska Metković mladima često pomaže u nabavi tražene literature te ih upoznaje sa svojim radom. Razna događanja u Metkoviću koje organizira Ogranak Matice hrvatske dobro su posjećena, ali čelni ljudi smatraju da bi slušatelja i gledatelja moglo biti i više, a posebice mladih. Svi članovi Ogranka na čelu s predsjednikom prof. Božidarom Lovrićem zajednički rade na realizaciji brojnih projekata. Pred njima su i u budućnosti zahtjevne zadaće koje će zahvaljujući znanju, sposobnostima i upornom radu sigurno uspješno rješavati.

Na naše pitanje o mogućem zamoru nakon 50 godina rada u Matici aktualni dopredsjednik je zaključno rekao:

– Ne, nisam se umorio, a kada vidim što smo postigli ja sam iznimno zadovoljan. Umoran sam jedino u trenucima kada razmišljam što smo još sve mogli napraviti da je bilo više razumijevanja. Nada, međutim, uvijek postoji a dolaze i mladi koji će nastaviti raditi a ja  ću im uvijek biti na raspolaganju.